テレビやSNSなどで鷹を腕に乗せて操る姿を見た経験はないでしょうか？これは「鷹匠（たかじょう）」というものです。
今回は、鷹匠の働き方や仕事内容について解説します。

鷹匠ってどんな職業？

鷹匠とは、訓練された鷹を自らの手で操り、狩りや駆除、あるいは観光イベントなどに活用する技能者を指します。
主に狩猟における「鷹狩」の実施、イベント出演、教育活動など多岐に渡り、鳥の飼育者ではなく、鷹と人間との信頼関係を築き、飛行訓練・狩りの指導を行う高度な専門技能が求められます。

かつては身分制度の中で高貴な存在に仕えていた専門職でしたが、現代では誰でも目指せて活動の場も多様になっており、古くから続く伝統を守る一方で、害鳥駆除や自然保護活動にも携わっているのが特徴です。
世界中で似たような職種がありますが、日本の鷹匠は特に伝統色が強く、文化的な価値も高いとされています。

現代の鷹匠が行っている活動

鷹匠は全国各地で様々な活動を展開しています。
例えば、害鳥対策として空港や農地、工場などで活動する鷹匠がいますが、これは鷹の姿を見るだけでカラスやムクドリが近寄らなくなるという「天敵効果」を活用したものです。
この方法は「バードコントロール」と呼ばれており、化学薬品や爆音器を使わないため、自然環境に負荷をかけず効果も長続きしやすいというメリットがあります。

また、エンタメの分野でも活躍しており、代表的なのは観光地での「フライトショー」や「鷹匠体験イベント」です。
観光客の目の前で鷹を腕に呼び戻すデモンストレーションは迫力満点で、全国のテーマパークや動物園、神社仏閣の行事などでもよく見られ、鷹匠の技術と鷹の持つ美しさを同時に体感できる場として人気です。
さらに近年では「鷹匠体験ツアー」や「子ども向け鷹育成教室」といった教育的な取り組みも注目されており、伝統と現代の融合も進んでいます。

鷹匠になるにはどうすれば良い？

鷹匠という職業は国家資格や明確なライセンス制度はありませんが、簡単になれる職業でもありません。
鷹という猛禽類を扱うには高度な知識と経験が必要で、それ相応の学びと訓練を積む必要があり、「第一種動物取扱業」の登録や、自治体ごとに異なる飼養許可や届け出、施設の基準なども定められており、注意が必要です。
野外でのフライトやイベント出演をする場合は、地元自治体や警察への届出や調整も必要になり、資格がなくてもできるけど無知では続けられない仕事だといえるでしょう。

鷹匠の世界には、昔から「弟子入り」という形で技術を学ぶ文化が残っており、現代でも現役の鷹匠のもとで数年かけて修行する「見習い制度」が主な入口とされています。
弟子入りの方法にはいくつかのルートがありますが、多くは各地にある鷹匠団体や個人経営の鷹匠事務所に直接連絡を取り、「見習いとして受け入れてもらえるか」を相談する形になります。
まずは、掃除やエサやりなどの雑務から始まり、鷹の扱い方や飛ばし方、調教方法を実践的に学び、修行期間は1～3年程度が一般的です。
当然ながら見習い期間中は報酬が出ないことも多く、生活との両立に悩む人もいますが、それでも「鷹と向き合いたい」「一生ものの技能を身につけたい」と強く思う人にとっては、貴重な経験になるでしょう。

多くの見習い鷹匠は、最初は週末や休暇を活用して以下のような訓練をしています。

・鷹匠団体の「体験イベント」や「週末講習」に参加
・仕事の合間に鷹匠のSNSや動画を見て知識を蓄える
・副業的にイベント出演をしながら徐々に技術を磨く

収入面では厳しいですが、副業として週末だけ鷹を飛ばす活動をしている人もおり、少しずつ信頼と実績を重ねていければ、仕事の幅を広げることも可能です。
ただし、副業として始める際も、各種の法令や自治体の規制を確認しましょう。

実際に鷹を扱うまでの学びや訓練の流れ

鷹匠として一人前になるには、実際の現場での経験を積み重ねながら、鷹という生き物とどう向き合うかを体で覚えていく必要があります。

最初に行うのは猛禽類に関する座学で、鷹の種類や性格の違い、消化の仕組みや骨格の構造、繁殖期の行動、羽根の生え変わりのタイミングといった生理的な知識を学び、健康管理の基礎を理解していきます。
知識を身につけたら、鷹舎の掃除やエサやりといった日常管理に取り組み、毎日鷹の目や羽の状態、食欲、糞の変化を観察し、個体のコンディションを把握する力を養っていきます。

次に行うのが、据え（すえ）と呼ばれる鷹を手に乗せてじっとさせる訓練で、鷹の重さに人間が慣れると同時に、鷹自身も人の腕に安心して留まれるようになります。
最初は落ち着かずに羽ばたいたり鳴いたりしますが、根気よく繰り返していくと徐々に信頼関係が育っていくでしょう。

そして、ある程度据えに慣れたら、いよいよ飛行訓練に移行します。
最初は紐付きの状態で腕から短い距離を飛ばせて戻す練習を行い、指笛や名前の呼びかけに反応させるよう訓練しますが、鷹の集中力や気分に大きく左右されるため、焦らずにタイミングを見極めながら行うことが求められるのです。

最終段階では、紐を外して屋外でのフリーフライトを行います。
合図一つで空高く舞い上がり、また戻ってくるという一連の動きがうまくいくようになるには、鷹の体調管理や信頼構築だけでなく、周囲の環境や風の流れなども読む力が必要です。

鷹と人間の関係性と飼育について

鷹は一緒に働く「パートナー」で、猛禽類という野性の強い動物とどう信頼関係を築くのか、どんな鷹を選んで育て、どのように苦労を乗り越えていくのか覚悟が求められます。

鷹はペットではなくパートナー

最初に強調したいのは、鷹はペットではないという考え方です。
家庭犬のように名前を呼べば来ることも、人懐っこい一面を見せることもありますが、基本的には野生の本能を強く残した生き物です。
鷹匠にとって、鷹は一緒に仕事をする仲間であり、命を預かる責任のある存在でもあります。
甘やかすだけでは訓練は進まず、逆に厳しすぎても信頼を失ってしまうため、大切なのは威圧でも迎合でもない、対等な距離感です。
この信頼関係を築くには、日々の観察が欠かせず、羽の状態、目の光、エサの食いつき、飛び方の変化など、ちょっとした変化に気づけるかどうかが、鷹匠としての力量を決めます。

鷹が飛ばなくなる理由と対策

訓練中や本番で「鷹が飛ばなくなってしまった」というのは、鷹匠にとって大きな悩みのひとつです。
この場合にまず考えられるのが、鷹との信頼関係がうまく築けていない場合です。
例えば、無理に飛ばそうとして大きな声を出したり、怖がる状況に何度も晒したりすると、「この人の指示には従いたくない」と感じるようになります。
鷹は賢く、記憶力もあるため、一度嫌な経験をするとそれを学習してしまい、特に繊細な個体ほど、人間の態度や声色、手の動かし方ひとつで敏感に反応します。

また、体調不良やストレスも飛行拒否の大きな原因になり、鷹は体調が少しでも悪いと、無理に動かずじっと静かに過ごそうとする傾向があるため、毎日の観察が欠かせません。
特に羽の生え変わりが起きる換羽の時期には、エネルギーが体の再構築に向かうため普段のような元気が出にくくなり、夏場の高温や冬の極端な寒さでも飛びたがらないケースが増えてきます。

さらに、飛行意欲と体重も密接に関係しており、重すぎれば飛ぶのが億劫になり、軽すぎればスタミナが持たず途中で着地してしまう場合もあります。
ベストな体重を把握し、食事の量や訓練の強度を調整するのは鷹匠の重要な役割です。

鷹匠に興味があれば実際に体験してみよう

鷹匠は自然と人間をつなぐプロとして、現場の最前線に立つ役割を担っています。
実際に鷹匠になるにはそれなりの覚悟と準備が必要で、鷹の生態を学び、毎日欠かさず世話をし、許可や申請をクリアしていく地道な努力が求められますが、「鷹と本気で向き合いたい」「誰にもできない職業に挑みたい」という人には、やりがいのある仕事でしょう。
興味があれば実際に体験施設に行ってみたり、SNSで鷹匠の活動を追ってみたりしてはいかがでしょうか？