人間社会のなかでは、ときとして犬猫をはじめとした動物の居場所が足りなくなってしまいます。その生命が社会システムの都合で失われてしまうタイミングがあることも否定できません。

しかし、昨今は可能な限り動物の命を尊重し、社会システムの都合で失われないようにしようという考えが高まり、様々な対策がとられるようになりました。具体的にはどのような対策なのでしょうか。

動物の命を奪うシステムは廃れつつある

動物を愛する人々は、いかにして社会と動物が共存していくかを考えています。それでも残念ながらシステムの充実が追いつかず、行政主導で命が奪われることも少なくありません。

しかし、以前と比較すると、社会システムによって動物の命が奪われることは確実に減少しています。2008年には約27万頭もの命が奪われましたが、20018年には約3万頭まで減少しています。
減少したとはいえ、完全にゼロになったわけではなく、今後もできる限りの対策がおこなわれることを願ってやみません。

なぜ命を奪われる動物の数が減少したのか

動物の命が以前よりも守られるようになった理由は複数あります。行政の方針に加え、動物を愛する人々が積極的なアクションを起こしたことが大きな要因になりました。

動物愛護法の改正

2012年、動物愛護法の改正がおこなわれました。この改正では「ペットが寿命を迎えるまで世話をするべきである」という考えが強く意識されたことが大きな特徴です。これにより、「もう飼いたくない」といった身勝手な理由でペットを手放そうとしても、保健所が断れるようになりました。
また、2019年には再度改正がおこなわれ、2021年から施行されています。動物虐待を禁じる項目がさらに強化されています。動物販売業者に対しても強いはたらきかけをする内容が盛り込まれました。
この二度の改正により、動物の命と尊厳を守ることがいかに重要かが意識される流れが生まれています。今後もよりよい社会システムを構築するため、定期的な見直しがおこなわれることを願ってやみません。

民間の動物愛護団体による積極的な活動

民間の動物愛護団体が積極的に活動できるようになったことも大きな要因です。もともと地方自治体ごとに動物を保護する制度はありましたが、キャパシティにはどうしても限界がありました。
そこで動物愛護団体と連携することにより、保護した動物の引き取り手を探しやすくなったり、飼育できる環境の確保ができるようになったりなど、キャパシティの拡大に成功したのです。

動物愛護団体の活動は行政との連携だけにとどまりません。団体にもよりますが、環境が受け入れきれない繁殖の抑制（避妊手術）や、引っ越しや飼い主の高齢化などやむを得ない事情で手放されるペットの受け入れ先を探すなどの行動が積極的におこなわれています。
最近では保護した動物と交流できるカフェ形式のショップも数多く運営されはじめています。ペットを飼えない環境の人でも触れあいが楽しめたり、相性のよい動物を引き取ったりすることができます。
入場料や飲食料を取る形式で運営資金を集め、保護されている動物たちの世話ができるという一面もあるため、有益な方法であることは間違いないでしょう。

奪われる命をゼロにしたい！ 私たちにできること

奪われる命をさらに減らし、完全にゼロにしたいと願う人はきっと多いことでしょう。「でも多額の寄付はできない」「活動する時間や余裕がない」と思って一歩踏み出せない人もいるかもしれません。
それでも、日常のなかでできることは意外と多いのです。できることからで構いません。もしもあなたが「これはできそう」と思ったら、少しだけトライしてみてはいかがでしょうか。

保護動物の里親になる

もしも動物を飼える環境が整えられ、かつ、あなたが「ペットを飼いたい」と願うのなら、保護された動物の里親になる方法があります。保護動物カフェやNPO・自治体主催の譲渡会などで、相性のよい相手を見つけたら、ご自宅に引っ越すよう誘ってみませんか。

飼っているペットにマイクロチップを装着する

住所をはじめ、飼い主の情報が登録されたマイクロチップをペットに装着してあげましょう。万一逃げ出して迷子になり、保健所に保護されても、マイクロチップの情報を頼りに自宅へ帰ることができます。

野良犬や野良猫を餌付けしない

気ままに生きる野良犬や野良猫も可愛いものですが、餌付けすると周囲に迷惑をかけ、保健所に保護される可能性が高くなります。何かお世話をしてあげたいと思うのなら、動物愛護団体に連絡し、保護してもらいましょう。

できることから始まる動物愛護　奪われる命をなくすために

人間の都合で動物の命が奪われるのはあまりにも哀しいことです。動物愛護法の改正や動物愛護団体の活躍などでその数は減少していますが、ゼロになるまではまだ少し時間が必要でしょう。
大きなアクションはできなくても、いま一緒に暮らしているペットや近所の野良犬・野良猫に向ける意識を少し強くするだけで救われる命が増えていきます。できることから少しずつ、無理のない範囲でトライしてみませんか。

犬といえば、焦茶や白、黒のたっぷりとした毛に包まれた動物のイメージがありますが、なかにはそのイメージを完全に覆す犬種もいます。
毛がほとんどない「ヘアレスドッグ」がそれです。肌が露出し、ボディラインがくっきり見える個性的な風貌は大変印象的であり、ときには少々痛々しく見えてしまうことも。

しかし、ヘアレスドッグは毛がない（ヘアレス）分、掃除の手間がさほどかからないうえ、動物アレルギーの方でも飼える可能性があるため、今注目を集めている犬種なのです。
ただ、実際のところ、ヘアレス種にはその特徴ゆえに他の犬種ではあまり行わないようなケアや住環境の調整が必要になり、「ヘアレスドッグは飼育が楽」という説は正確な情報ではありません。

そこで今回は、ヘアレスドッグの特徴や種類、お迎えする方法と価格、飼育の際の注意点などについてご紹介します。

毛皮はいずこ？ 毛がほとんどない「ヘアレスドッグ」とは？

世界には非常に多くの犬種が存在します。一般社団法人ジャパンケネルクラブによれば、その数はなんと700以上！そんな中でも非常に目立つ存在なのが、体を覆う毛がほとんどない「ヘアレスドッグ」です。

ヘアレスドッグとは？

ヘアレスドッグとは、その名の通り毛がほとんどない、または無毛の犬のことをいいます。その歴史は紀元前に遡るほど古く、メキシコの遺跡ではヘアレスドッグの骨が見つかっています。

毛がない分非常にスリムな見た目であり、皮膚のシワや筋肉・骨の動きがひと目でわかるため、一度見るとしばらく記憶に残るほど大きなインパクトを残す犬種と言えるでしょう。
ヘアレスになった原因は遺伝子変異だといわれており、これは歯にも大きな影響を与えているため、歯が弱い傾向があります。

7種類あるとされるヘアレスドッグの原産国は主に中南米。本来ならば温暖な環境での飼育が望ましいと思われますが、飼い主さんの飼い方によっては国内でも快適な住環境を与えられるので、この点は飼い主さんの努力次第というところでしょうか。
ヘアレスなので、最近では「動物アレルギーでも飼える犬」として注目を集めています。

ヘアレスドッグの基本的な性格と体型

ヘアレスドッグの性格は警戒心が強く、少々神経質な面があります。そのため、細い体に似合わず番犬にはぴったりの性質を持っているのです。
一方、遊び好きで好奇心旺盛な面もあるので、子犬の頃からきちんとしつけしていれば子どもの良き遊び相手にもなります。
また、基本的に賢いので、正しい方法であればしつけも苦労しません。

体型はほとんどが小型または中型で、体高は30～50cm、体重は4～10kg前後。小型の個体であれば猫の方が大きい場合もあるでしょう。

ヘアレスドッグの犬種は7種 顔つきは7種ともそっくり！

ヘアレスドッグ7種はどの犬種も顔つきが似ています。そのため、7種の写真を見ても見分けがつかないことがありますが、種類ごとにそれぞれ個性があります。

チャイニーズ・クレステッド・ドッグ

顔まわりや足、尻尾など体の一部だけが毛に覆われているチャイニーズ・クレステッド・ドッグ。名前からすると中国原産のように思えますが、名称の由来は頭部が中国清王朝時代の男性の髪型「辮髪（べんぱつ）」に似ているからだとされており、原産国については諸説あるため定まっていないようです。
体高は20～30cm、体重は4～5kgの小柄な体型で、元気よく走っている姿は見る人の心を明るくしてくれるような可憐さがあります。
性格も朗らかで、犬の飼育初心者の方でも飼いやすい犬種と言えるでしょう。

メキシカン・ヘアレス・ドッグ

耳をピンと立てた賢そうな顔つきのメキシカン・ヘアレス・ドッグ。原産国はメキシコで、大変長い歴史を持つ犬でもあります。
かつては神の使いとして大切に扱われたり、ときには重要なタンパク源として食用になったりした経緯は、人間と共存してきた長い歴史を物語っています。
体高は40～60cm、体重は5～15kgとサイズの幅が広く、体高が高いとまるで大型犬のように見えるかもしれません。
性格はチャイニーズ・クレステッド・ドッグと同様に明るく、ヘアレスドッグのなかでは朗らかなタイプです。

ペルービアン・ヘアレス・ドッグ

ペルービアン・ヘアレス・ドッグは黒っぽい皮膚と長い足が特徴のヘアレスドッグで、個体によっては頭部にうっすら毛が生えていることがあります。
原産国はペルーとなっていますが、もともとのルーツは中国やアフリカとの説もあり、正確なところはわかっていません。
性格は少々神経質で警戒心が強く、家族には高い忠誠心をみせてくれます。サイズは小中大と幅が広く、大型の場合は20kg以上になる個体も。

ペルービアン・インカ・オーキッド

前述のペルービアン・ヘアレス・ドッグより肌の色が明るいタイプがペルービアン・インカ・オーキッドです。
体型や顔つきはペルービアン・ヘアレス・ドッグの特徴を受け継いでいます。

アメリカン・ヘアレス・テリア

アメリカ原産の無毛のテリア種で、アメリカ以外での知名度はそれほど高くありません。
体高は20～40cm、体重は3～7kgと比較的小柄で、優しい性格と顔つきは家庭犬に向いています。

アルゼンティニアン・ヘアレス・ドッグ

アルゼンチン原産の比較的小さいヘアレスドッグです。15世紀頃から存在していたようですが現在では数が少なく、日本はもとよりアルゼンチン国内でも希少性が高いようです。
基本的には明るく優しい性格ですが、やはりヘアレス犬種の警戒心の強さは変わりません。

ヘアレス・カーラ

ヘアレス・カーラはボリビア原産で、ペルービアン・ヘアレス・ドッグとボリビアの犬のミックスといわれています。
身体的な特徴はペルービアン・ヘアレス・ドッグと似ています。

ヘアレスドッグをお迎えする方法と価格

ヘアレスドッグをインターネット検索や図鑑で頻繁に目にしていても、公園やドッグランなどで実際に見かけることはそう多くありません。
というのも、ヘアレスドッグは繁殖させることが難しく、世に出回る数が少ないのです。
したがって、ヘアレスドッグをお迎えしようと思ってペットショップに問い合わせても、取り扱っていない場合が多いと思っておいた方がよいでしょう。
価格は30万円台〜が相場のようです。
上記7種のうち、チャイニーズ・クレステッド・ドッグであればペットショップでの取り扱いやブリーダーさん、里親募集が多く、入手しやすいのでおすすめです。

チャイニーズ・クレステッド・ドッグ以外のヘアレスドッグを希望する場合は、海外ブリーダーからの輸入を検討するのが現実的です。
個体自体は10万円前後で購入できますが、手数料や輸入代を含めると50～100万円ほどかかってしまう場合もあり、それなりの手間と出費を覚悟しましょう。

ヘアレスドッグの飼育の際の注意点

ヘアレスドッグは身体的な特徴ゆえに体が強いとは言えない犬種であるため、メンタル面も含めて丁寧なケアが不可欠。ですので、実際にお迎えした際は次の点に注意しましょう。

こまめに室温を調節する

ヘアレスドッグは寒さが苦手。エアコンを活用して常に20～23度に保ち、夏場も熱中症には注意しましょう。
冬場のお散歩ではペット用の防寒服を着せてあげてください。

スキンケアを怠らない

毛がないヘアレスドッグの肌は外部からのダメージを受けやすく、定期的なスキンケアが必要です。
空気が乾燥する冬は保湿剤で肌に潤いを与え、紫外線が気になる春夏は日焼け止めを塗るなどして肌を守ってあげましょう。保湿剤、日焼け止めのどちらも犬用商品が販売されています。

デンタルケアを行う

ヘアレスドッグは遺伝子変異の影響で歯が弱く、本数も他の犬種と比べると少ない傾向にあるので、飼い主さんはデンタルケアをきちんと行って健康な歯を維持できるように努めましょう。

ヘアレスドッグなら動物アレルギーでも飼える？

ヘアレスドッグは抜け毛やフケがほとんど出ないため動物アレルギーの方でも飼育可能な場合があります。
しかし、すべての方に当てはまるわけではないので、動物アレルギーの方は医療機関で犬の飼育について相談してみることをおすすめします。
その際、アレルギーが起きにくいヘアレスドッグを検討していることを伝えましょう。
また、お迎えした後も抜け毛やフケが出る・出ないにかかわらず毎日しっかり室内を掃除してください。

まとめ

ヘアレスドッグの特徴や種類、お迎えする方法と価格、飼育の際の注意点などについてご紹介しました。
ヘアレスドッグはその特徴ゆえ、飼育には多くの注意点があります。
そのため、どちらかというと犬の飼育上級者で、細かいことに気づいてケアしてあげられる方に向いている犬種と言えるでしょう。
ヘアレスドッグのお迎えを検討している方は、この点をしっかり理解しておいてくださいね。

犬や猫などのペットと暮らしていると、時には体調を崩したり怪我をするなどして、動物病院に連れて行かなくてはならないこともあります。
また、予防接種や健康診断などでも病院へ連れていく機会は必ずありますが、特にペットを飼うのが初めてという場合は、事前に準備するものや病院でのマナーも覚えておく必要があります。

そこで、今回はペットを動物病院へ連れていくときのマナーについてご紹介します。

ペット用のキャリーケースとリードを用意しよう

ペットを動物病院へ連れていく際は、キャリーケースに入れて持ち運ぶようにしましょう。犬の場合はさらにリードを装着した状態で連れて行きます。

普段は大人しいペットであっても、家から急に動物病院へ連れて行かれると慣れない環境に怖がって外に逃げ出してしまう恐れがあります。また、病院内で他の動物とのケンカを防止できるだけでなく、病気の感染防止にも繋がります。
キャリーケースに入らない大型犬などの場合は、リードを短く繋いで飼い主さんの手元で安心させてあげましょう。

これらのアイテムは、ペットを病院へ連れて行くときに慌てて準備することがないように、飼い始めるときに一緒に準備しておくのが大切です。さらに、キャリーケースは日頃から部屋の片隅などに置いておき、普段から慣れさせておくといざという時でもペットが怖がらずに入ってくれます。

動物病院へ行く前にトイレを済ませておく

ペットを動物病院へ連れていくときは、緊急時を除いてなるべく事前にトイレは済ませておくようにしましょう。
また、病院へ向かっているときの移動中の車内など、ペットにとって急に慣れない環境に置かれると緊張や恐怖で排泄をしてしまうことがあります。

そのため、病院に連れていく際は車内で排泄をしてしまっても慌てないようにティッシュやタオル、シーツやビニール袋などのグッズも必ず準備しておきましょう。
そして病院に着いてからも緊張や体調不良から、待合室で排泄をしてしまったり吐いてしまうことがあります。その場合は、院内では感染防止のために消毒などをする必要があるため、速やかに病院スタッフに報告してください。

待合室では他の動物との接触は避ける

病院内でペットの診察を待っているときは、他の動物との接触はさせないように心がけましょう。慣れない環境で神経質になっている子も多く、ケンカなどおもわぬトラブルを招く原因になる恐れがあります。

動物病院に来ているペット達は病気や怪我など、それぞれ違った症状で診察を待っています。そのため、むやみに接触することで症状が悪化してしまったり、病気がうつってしまう危険もありますので絶対に避けましょう。
ペット同士だけでなく、飼い主さんがほかの動物に勝手に触れたり、おやつをあげたりするのも控えてください。

また、慣れない環境で落ち着かず興奮しやすい子の場合は、病院スタッフに一言申し出て車の中や外でゆっくりと診察を待つのもよいでしょう。

ペットの様子や症状をしっかり把握しておこう

ペットを動物病院へ連れていくときのマナーについてご紹介しました。
病院へ行く前に準備するものや、待合室での注意点のほかにも、ペットが体調不良の場合には症状や家での様子をしっかりと把握しておき、診察時に異変を伝えられるようにしておくのが大切です。
また、特に緊急性があるときや症状が重い場合は、動物病院へ行く前にあらかじめ連絡しておくと来院してからもスムーズに対応してもらえます。

ペットを動物病院へ連れて行くときは今回ご紹介したポイントを参考にして、なるべく動物に負担がかからないように安心して診察が受けられるようにしてあげてくださいね。

いつの時代も金魚は大変人気があるペットの一つです。犬や猫のように鳴き声で飼い主さんに応えたり、直接触ったりはできませんが、水槽の中でゆったりと泳ぐ姿で見る人を癒してくれます。
そんな金魚ですが、ペットショップやお祭りの金魚すくいなどで簡単に手に入りやすい割に飼育をためらう方が多い傾向にあります。
「水槽やエアポンプなどで高額な初期費用がかかりそう」「実は想像以上に手間がかかりそう」といった理由が挙げられますが、中でも気になるのが「すぐに弱って死んでしまいそう」というもの。

しかし、実際のところ、金魚はそれほど生命力の弱い生き物ではありません。
むしろ魚類の中では環境変化に強く、生命力もそれなり。体が強い子を選び、適切な環境を用意してあげれば10年以上長生きする子もいるのです。

そこで今回は、健康な金魚を見分けるポイントや体が丈夫な金魚の種類、金魚を飼育する際の注意点についてご紹介します。

健康な金魚を見分けるポイント

まずは長生きしてくれそうな子を選びましょう。次に挙げるのは健康な金魚にみられる特徴です。
このうち、最低2つはクリアしていると良いでしょう。最初に元気な子を選んでおけば、実際にお世話する際も何かと楽です。

元気に泳いでいる子

体が丈夫で元気な子は動きが俊敏でヒレの動きも大きく、体全体を使って元気に泳いでいるのがわかります。
逆に水槽の下の方でじっとしている場合は体が弱っているかもしれません。
なお、人の近くに寄ってきてくれるような子は人懐っこい、物怖じしない性格であるとともに、リラックスしている状態でもあります。
ストレスを溜めにくい、おおらかな子は病気にもなりにくいのでおすすめです。

ヒレがピンと張っており、傷ついていない子

ピンと張ったヒレを元気に動かしている子にも注目です。ヒレは魚類にとって体を動かすために欠かせない運動器。しかし、そこが弱っているとなると健康な状態とは言えないでしょう。
たとえば、金魚の背中についている背ビレ。金魚にとって背ビレは健康のバロメーターであり、ここがピンと張っていれば体調に大きな問題はありません。
もし背ビレがたたまれている状態の場合は体調が良くない可能性があります。
このような子は動きも非常に緩慢だったり、じっとしていたりするので、様子をよく観察してみましょう。
また、ヒレが傷ついている子も要注意です。免疫力が低下していたり、すでに病気になっていたりすることがあります。

長過ぎるフンや白い半透明のフンがついていない子

人の便は健康チェックの重要なポイントですが、それは金魚も同じ。
あまりに長いフンをつけている場合は消化不良を起こしている可能性があります。
また、お腹が異様に膨らんでいる子は「よく食べる元気な子」と思われがちですが、実際は消化器官に何らかのトラブルを抱えている場合があるので注意しましょう。
そして白い半透明のフンは下痢なので、お腹の膨らみと同様にしっかりチェックしてください。

体に厚みがある子

餌から得た栄養をしっかり吸収している子は、やはり体格も立派です。
金魚の場合は体の厚みをチェックしてみましょう。しっかり厚みのある子なら問題ありませんが、ほかの子と比べて厚みがなく、細い場合は少々体が弱い可能性があります。

体に透明感・艶がある子

健康な金魚の体には透明感や艶があります。逆に何となく白っぽく濁っているのは、あまり調子が良くない状態だと言えるでしょう。
水槽の中から透明感や艶の有無を判断するのは難しいですが、とにかく「体全体がぼやけて見えず、鱗が輝いている」ことを念頭に探してみてください。

初心者におすすめ！ 体が丈夫で飼育しやすい金魚の品種4選

長く一緒に生活できる子を探すためには、体が丈夫で初心者にも飼育しやすい品種を選ぶことも大切です。
金魚の飼育を検討している場合は、次のような種類を中心に探してみてはいかがでしょうか。

和金

和金（わきん）はフナとそっくりな形の最もスタンダードな金魚です。
お祭りの金魚すくいで見るのはこの和金であり、光り輝く朱色に親しみを覚える方も多いのではないでしょうか。
市場に多く流通しているため手に入りやすく、体も丈夫なので「入門の金魚」としておすすめです。
朱色以外にもゴールドや紅白などのカラーバリエーションがあり、見た目も楽しめますよ！

コメット

紅白の色がとても上品で美しいコメットは、アメリカで品種改良された金魚です。和金と体型が似ていますが、尾ビレはコメットの方が長く、その動きは優美そのもの。
体も強く、病気にかかりにくいので初心者の方におすすめです。

琉金

琉金（リュウキン）は中国から入ってきた品種で、腹部を中心にふっくらとしている体型が特徴です。
ヒレも比較的大きくて長く、体も丈夫。見ているだけで「福」がやってきそうな、見る人をウキウキさせてくれる子でもあります。

オランダシシガシラ

名前からしてオランダの金魚だと思われがちですが、実際の原産国は中国。琉金と同様に体がぽってりしており、頭頂部がもりあがっているのが特徴です。
レースのような大きめのヒレをはためかせる可憐な姿はまるで貴婦人のよう。しかし、見た目に反して体は非常に丈夫なので「初心者だけど、個性的な金魚を飼いたい！」という方はぜひ、このオランダシシガシラを検討してみてはいかがでしょうか。穏やかで、人に懐きやすい性格も魅力です。

金魚を飼育する際の注意点

金魚に長生きしてもらうためには、前述のような健康状態のチェックや品種選びのほか、お迎えした後の飼育の仕方についても次のような注意が必要です。

なるべく水槽で飼う

金魚を花瓶やサラダボウルに入れて飼う「どんぶり金魚」なる飼い方がありますが、金魚に長生きしてもらうためには、水槽で飼育するのがベストです。
ペットショップやホームセンターには水槽やエアポンプ、水草、餌、中和剤（カルキ抜き）がセットになった金魚飼育セットが販売されているので、初心者の方はこのような商品を購入して、金魚に心地良い環境を与えてあげてください。

定期的に水換えして水をきれいに保つ

金魚の健康を維持するには、水槽の水をきれいに保って飼育環境を整えてあげることが大切です。
したがって、2週間に1度は水換えして、きれいな水質を維持してあげましょう。このとき、水替えするのは全体の3分の1に抑えてください。すべて新しい水にしてしまうと水質が急激に変化して金魚にストレスを与えてしまいます。
また、水温にも注意してください。水換えで水温が急激に変化すると、これもストレスの原因になります。新しい水を入れるときは水温を調節してからにしましょう。
水温の調節は水とお湯を混ぜる、水槽用ヒーターを使うなどして行います。

餌を与えすぎない

餌の与えすぎは消化不良を起こし、病気の原因になることがあります。
また、多量の餌が水中に入ることで水が汚れやすくなり、結果的に金魚の住環境も悪化させてしまいます。
餌をあげていると「もっと食べて満足してほしいな」と思ってしまうものですが、ここはグッと我慢して適量でおさめるように心がけましょう。

混泳相性の悪い品種を同じ水槽に入れない

混泳の相性が悪い品種を同じ水槽に入れて飼わないように注意しましょう。
相性の良くない品種を混泳させてしまうと、いじめられた金魚に過大なストレスがかかって死んでしまうことがあります。

小さい水槽で複数匹飼わない

小さい水槽のスペースに見合わない複数匹飼育は水槽内が窮屈になってしまいますし、餌の取り合いが発生するため金魚たちにストレスが溜まってしまいます。

まとめ

健康な金魚を見分けるポイントや体が丈夫な金魚の品種、金魚を飼育する際の注意点についてご紹介しました。
金魚に長生きしてもらうためには最初の段階で体の丈夫な子を選ぶことが大事ですが、それ以上に、お迎えしてから適切に飼育することの方がもっと大切です。
お祭りの金魚すくいで購入した金魚を丁寧に飼育した結果、15年、20年生きたという例があることからも、飼育の状況がどれほど金魚の寿命に影響を与えるかがわかります。
長く一緒に暮らしていくためにも、金魚の飼育を検討している方は金魚の飼育方法についてしっかり学んでからお迎えしましょう。

ハリネズミカフェの登場でハリネズミへの注目が集まる中、この動物をペットとして飼いたいと思う方が増えています。
しかし、いざ飼いたいと思っていても、ハリネズミに関する知識が乏しかったり、周りに飼育経験のある方がいない場合は少し不安かもしれません。

そこで今回は、ハリネズミの特徴や飼い方のポイントをご紹介します。

まずはハリネズミの特徴を知ろう

これからハリネズミを飼う方はまず、ハリネズミの特徴を知っておきましょう。あらかじめ基本的な知識を頭に入れておくことで、お迎えしやすくなります。

ハリネズミの生活リズムと飼育環境

ハリネズミは基本的に夜行性です。そのため日中のスキンシップは控えめにし、ハリネズミの生活リズムを大切にしてあげると良いでしょう。
また、ハリネズミは寒さに敏感であり、室内温度が低いと冬眠してしまいます。したがって、室内温度は25度～29度、湿度40％を維持できるようにしましょう。

そして、ハリネズミは単独生活を好む動物であるため、複数飼育する場合は注意が必要です。ストレスを溜めないようにするためにも、静かな環境で1匹ずつケージ(60㎝×90㎝程度)に入れて飼育することをオススメします。
さらに、ケージの中には運動に最適な回し車などのグッズを置いてあげると良いでしょう。

ハリネズミの習性

ハリネズミは警戒心が強い動物です。身の危険を感じると背中を丸めて針を立て、鼻から「シュー」「プシュー」といった息を吐き出すような威嚇の鳴き声を出すことがありますが、リラックスしている時は針が寝ている状態になります。また、体臭はあまりないため、特別なにおい対策をする必要はありません。

ハリネズミがかかりやすい病気

ハリネズミがかかりやすい病気は「ダニ症」と呼ばれるダニ刺されの皮膚病です。この病気にかかると痒みが生じるため、しきりに体を掻くようになります。体を掻く仕草を頻繁に見かけるようになったり、針がぽろぽろ抜けるようになった場合は早めに動物病院を受診しましょう。

ハリネズミの食事

ハリネズミは本来、自然界で虫や小鳥、小さい哺乳類、果物、木の実や種、キノコなどを食べていますが、ペットとして飼う場合にはハリネズミ専用フードを中心に低脂肪・低カロリーの餌を用意してあげると良いでしょう。
また、ハリネズミは夜行性なので、活動時間に合わせて夕方～夜頃に餌をあげることをオススメします。

ハリネズミの飼い方のポイント

ハリネズミが気持ち良く過ごせるよう、飼い主として次のような点に注意しましょう。

針を立てているときは触らない

前述の通り、ハリネズミはストレスを感じると背中の針を立てることがあります。そのときは基本的に「ご機嫌斜め」であるため、無理に触らないようにしましょう。

飼育環境の管理を徹底する

ハリネズミの健康は飼育環境に大きく影響されます。そのため、室温や湿度、衛生状態、飼育スペースの確保においては飼い主の方が責任を持って管理してください。
特に室温と湿度のコントロールは重要なのでエアコンを上手に利用しましょう。

食欲や排泄物の状態を確認する

ハリネズミに限ったことではありませんが、動物の健康状態は食欲や排泄物の状態からある程度把握ができます。病気の早期発見のためにも、この二点だけは毎日必ず確認するようにしましょう。

まとめ

ハリネズミの特徴や飼い方のポイントをご紹介しました。
ハリネズミの何とも言えない愛らしい姿は人間に束の間の癒しを与えてくれますが、そんなハリネズミにも安全でストレスの少ない、癒される住環境が必要です。
これからハリネズミをお迎えしようと考えている方は、この点をしっかり認識しておきましょう。