「ナイトサファリ」という言葉を耳にしたことはありますか？
昼間のサファリパークや動物園とは異なり、夜にだけ特別に楽しめるもので、夜行性の動物たちの自然な姿を間近で観察できると、多くの人々に人気です。
今回はそんなナイトサファリの魅力をご紹介します。

ナイトサファリの魅力とは？

ナイトサファリは、夜行性の動物たちが活動している時間帯に暗闇の中で観察するもので、基本的にはサファリパークや大規模な動物園で体験できます。
ナイトサファリの大きな魅力は、動物たちが自然のリズムで動き回っている姿をできるだけ近くで観察できることですね。
動物たちは、基本的に昼間は暑さを避けるために休息している場合が多く、日陰に隠れていたり、水辺で涼んでいたりするため、動きは少なく、ゆっくりとした時間が流れています。
しかし、夜になると気温が下がり、活発に動き始めます。
特に肉食動物や夜行性の動物たちは夜こそが本領を発揮する時間なので、昼間は見逃してしまうような生活を間近で観察できるのが、ナイトサファリの醍醐味です。

ナイトサファリでは、人工的なライトの使用が最小限に抑えられており、できる限り動物たちの生活に干渉しないような設備やプランで設計されています。
そのため、自然の中に溶け込むような静かな環境が保たれており、訪れる人々はその静寂の中で動物たちの本来の姿を観察できるのです。

観察できる動物たちは？

ナイトサファリでは、ライオンやトラ、ハイエナなどの大型肉食動物をはじめとする、多くの夜行性動物たちの姿を見られます。
これらの肉食動物は、日中はほとんど活動せずに夜になると狩りを始めることが多いのです。

昼間はあまり見られない獲物を探して森の中を歩き回る姿や、仲間とコミュニケーションをとっている様子を観察でき、その動きはとても迫力があります。
またハイエナやフクロウ、コウモリなどの夜行性動物も、ナイトサファリでしか見られない姿を見せてくれるでしょう。
さらに施設によっては肉食動物だけでなく、草食動物や昆虫、鳥類など様々な動物たちの活動も見られる場合もあります。
特にフクロウやコウモリなど、夜行性の鳥類は素早い動きが特徴的で、夜の闇を縫って飛び交う姿は興味深いですね。

そしてナイトサファリは動物観察だけではなく、夜の自然環境自体が作り出す特別な体験もできます。
暗闇の中で星空を見上げたり、風の音や動物たちのささやき声を聞いたりと、都会では味わえない静かなひと時を過ごすことができます。
自然との一体感を感じながら、心が癒される時間を過ごせるでしょう。

ナイトサファリの楽しみ方は？

ナイトサファリを最大限に楽しむためには、事前に適切な準備をしておくと、より充実した時間を過ごせます。

おすすめの時間帯

動物たちは夜になると活発に動き始めますが、その中でも特に観察に適した時間帯は夕方から夜にかけてです。
この時間帯は、動物たちが餌を探し始めたり、仲間と行動を共にし始めたりする瞬間など、貴重なシーンが多く見られます。
動物たちの活動的な時間帯を逃さないためにも、ナイトサファリの開始時間にはしっかりと注意しておきたいところですね。

必須アイテムと準備

暗闇の中で動物を観察するために必要なアイテムを準備しておくと、より快適に安心して楽しめます。
動物たちが遠くにいたり、物陰に隠れていたりする時のために、双眼鏡があると動物も鮮明に見られますね。
懐中電灯も欠かせないアイテムですが、普通の懐中電灯ではなく、動物たちに優しい赤い光を放つ懐中電灯を持っていくのがベストです。
施設によっては使用を禁止されているところもあるので、ルールに従いましょう。
また、特に夏場は蚊が多いため、虫除けスプレーや虫よけパッチなどを使ってしっかりと虫除け対策しておくと良いですね。
冬は防寒対策を忘れずに準備しておきましょう。

ナイトサファリでの安全対策

ナイトサファリで野生の動物と触れ合うためには一定の安全対策が必要です。
動物たちは野生に近い状態で過ごしているため、私たちが予測できない行動を取ることも考えられます。
ですので、安全な距離を保ちながら観察するのが基本となります。

野生動物との安全な距離の取り方

夜間は人間の存在に敏感になることがあるため、観察する際はガイドの指示に従いながら適切な距離を保ちましょう。
動物たちにあまり近づきすぎると、ストレスを与えたり、攻撃的な行動を取られたりする危険性があるため、できるだけ静かに、遠くから観察するのが大切です。

安全に楽しむためのルール

多くのナイトサファリでは、いくつかの重要なルールが設けられています。
まず、動物たちは音に非常に敏感で、大きな声や物音が不安を与えてしまう恐れがあるため、観察中はできるだけ静かに過ごすよう心がけましょう。
またフラッシュは動物たちの目にダメージを与えてしまう可能性があるので、ほとんどの施設ではフラッシュ撮影が禁止されています。
そのほかにも、指定されたルートから外れない、動物に対して手を伸ばしたりエサを与えたりしないなど、ガイドや施設のルールをしっかりと守りながら、安全に楽しみましょう。

子ども連れでの参加時のポイント

子どもと一緒にナイトサファリに参加する場合、特に事前にしっかりと準備しておくことをおすすめします。
まず、子どもが飽きないように工夫しましょう。
動物の名前や習性について事前に調べておき、子どもと一緒に学んでおくと観察中に「この動物はこういう生活をしているんだ」と興味を持って観察できますよね。ナイトサファリに参加する前に、動物に関する絵本や動画を見せていれば、実際に見たときに子どもが感動するポイントが増え、より楽しめるでしょう。

さらに夜間は子供が疲れたり眠くなったりしやすい時間なので、こまめに休憩を取り水分補給を忘れずに、軽食を用意しておくのも良いですね。

料金と事前予約について

ナイトサファリの料金は施設によって異なりますが、基本的にはツアー内容や時間帯によって料金が変動することが多いです。
例えば、ガイド付きのツアーや特別な体験が含まれる場合は、通常の入場券よりも高額になる場合がありますね。
しかし、家族割引やグループ割引、平日割引などの特典を利用すれば、比較的お得に入場できるでしょう。

ただ、ナイトサファリは夜間の限定的な時間帯で開催されるため、チケットの数にも限りがあり、希望の日時に参加したい場合は早めに予約をしておくことをおすすめします。
特に観光シーズンや週末には混雑が予想されるため、事前にオンラインでチケットを予約しておくと当日スムーズに入場できて余裕を持って楽しめます。
オンラインでの予約は多くの施設で提供されており、公式サイトや旅行代理店を通じて予約できるのでぜひお出かけの前に確認して下さいね。

開催されている動物園を調べて行ってみよう！

このように、ナイトサファリでは自然の中で生きる動物たちのリアルな姿を体験できるため、その場にいるだけで自然と一体になったような感覚を味わえます。
日中のサファリパークや動物園とは違い、静かで落ち着いた雰囲気の中で、動物たちの息づかいや足音を感じながら過ごす時間は貴重なものです。
もし興味があれば、ナイトサファリを開催している近くの動物園を探して参加してみてはいかがでしょうか？